O cateterismo cardíaco é um exame realizado quando o paciente tem um infarto ou em alguns casos que o paciente vem ao consultório e tem queixa de dor torácica, com suspeita de isquemia cardíaca.

O exame também é conhecido como angiografia coronariana ou cineangiocoronariografia e é realizado em ambiente hospitalar por um cardiologista com especialização em hemodinâmica.

Para a sua realização, um tubo fino e flexível (cateter) é inserido em uma artéria do braço ou da perna do paciente, sendo conduzido dali até o coração. Ao chegar nas artérias do coração, injeta-se um contrate e através das imagens de raio-X é possível ver as coronárias preenchidas pelo contrate e identificar falhas neste enchimento, que sugerem a presença de placas ateroscleróticas (de gordura) ali.

Em alguns casos, ao se identificar a presença de placas ateroscleróticas pode ser necessário fazer o implante de um stent na artéria do coração, que chamamos de angioplastia. O implante de stent pode tanto ser no mesmo momento do cateterismo diagnóstico quanto programado para um segundo momento. E, em algumas situações em que se identificam muitas placas de gordura pode ser necessário fazer cirurgia de revascularização miocárdica para tratar.

Os principais riscos do cateterismo são a formação de coágulos ou a ocorrência de sangramentos secundários à punção arterial, podendo surgir hematoma no local da punção. Outro risco do procedimento é a ocorrência de reação alérgica ao contraste, por isso o paciente é sempre questionado sobre alergias antes do exame.